Tahukah kalian bahwa setiap tanggal 21 Juni diperingati sebagai World Giraffe Day?
Jerapah merupakan spesies hewan tertinggi yang hidup di darat. Keunikan bentuk tubuh yang dimiliki oleh hewan berleher panjang ini membuat semua orang menyukainya.
Namun kabar mengejutkan muncul bahwa populasi mamalia tertinggi di dunia ini diprediksi akan punah sebentar lagi. Apakah benar bahwa jerapah di bumi ini ternacam punah? Kira-kira apa penyebabnya dan bagaimana solusinya? Apa saja upaya yang bisa kita lakukan dalam mencegah kepunahan itu terjadi?
Jerapah itu..?
Jerapah atau zarafah (Giraffa camelopardalis) merupakan spesies hewan tertinggi yang hidup di darat. Tinggi jerapah bisa mencapai 6 m. Jumlah ruas tulang leher jerapah sebenarnya sama dengan mamalia lain hanya saja ukuran tiap ruasnya jauh lebih panjang.
Jerapah merupakan hewan asli Afrika dan dapat ditemukan dari Chad di Afrika Tengah hingga Afrika Selatan. Mereka terutama hidup di daerah kering seperti padang sabana, padang rumput, dan hutan terbuka. Makanan favorit mereka antara lain daun muda pohon akasia.
Jerapah betina dapat bunting mulai usia lima tahun, dengan masa kehamilan selama 15 bulan. Rata-rata jarak antara satu kehamilan dengan kehamilan berikunya adalah 20 bulan. Biasanya jerapah betina melahirkan seekor bayi, tetapi kadang kadang dua ekor bayi sekaligus.
Beberapa subspesies yang sudah diidentifikasi meliputi jerapah reticulated (G. c reticulata), jerapah angola (G. c. Angolensis), jerapah masai(G. c. Tippelskirchi), jerapah rothschild (G. c. Rothschildi), jerapah Afrika Selatan (G. c. giraffa), jerapah Afrika Barat (G. c. peralta), jerapah thornicroft (G. c. thornicrofti), jerapah nubia (G. c. Camelopardalis) dan jerapah kordofan (G. c. antiquorum).
Apa Benar Terancam Punah?
Saat ini jumlah jerapah dari Afrika Barat yang tersisa di Nigeria kurang dari 300 ekor, serta kurang dari 700 ekor lainnya bisa ditemukan di Uganda dan Kenya. Dr. Julian Fennessy, ahli satwa liar memprediksi, populasi mamalia tertinggi di dunia itu telah menurun drastis dari 140 ribu menjadi 80 ribu sekarang.
Menurut International Union for the Conservation of Nature, yang mendaftarkan jerapah sebagai spesies yang terancam pada bulan Desember, hanya 97.500 hewan yang ada di sub-Sahara Afrika saat ini, penurunan hampir 40% sejak tahun 1985.
Diantara banyaknya subspesies jerapah, IUCN mengkategorikan beberapa diantaranya yang terancam punah :
Rentan : Giraffa camelopardalis
Terancam punah : Jerapah Afrika Barat (G. c. Peralta), jerapah Rothschild (G. c. Rothschildi – sekarang dimasukkan ke dalam Nubian giraffe G. c. Camelopardalis)
Apa Sih Penyebabnya?
Menurut African Wildlife Foundation, manusia turut mendorong penurunan populasi jerapah. Penurunan populasi tersebut disebabkan oleh perluasan lahan pertanian untuk memenuhi kebutuhan pangan manusia serta perburuan ilegal demi mengincar dagingnya. Bencana kekeringan dampak perubahan iklim pun ikut memperburuk masalah tersebut.
Menurut analisis IUCN data impor, orang Amerika mengimpor 21.402 pahatan tulang, 3.008 potongan kulit dan 3.744 gim perburuan lain-lain dari jerapah selama sepuluh tahun terakhir. Setidaknya 3,700 jerapah diduga telah dibunuh untuk barang-barang ini.
Perburuan jerapah yang semakin gencar dilandasi dengan beberapa kepercayaan masyarakat tentang pemanfaatan tubuh dari jerapah yang belum terbukti kebenarannya. Sebagai contoh di kawasan Afrika, bahwa ekor jerapah yang dijadikan gelang bisa membawa keberuntungan hingga dipakai sebagai benang untuk menjahit. Selain itu, menurut laporan Rothschild Giraffe Project pada 2010, banyak orang Tanzania yang percaya daging jerapah bisa menjadi obat untuk HIV/AIDS.
Bagaimana Cara Mencegah Kepunahan Jerapah?
Beberapa upaya yang bisa kita lakukan untuk menanggulangi kepunahan jerapah di antaranya :
- Membuat petisi agar pemerintah dapat mengambil tindakan terhadap populasi jerapah yang terancam punah
- Memberikan edukasi kepada masyarakat pentingnya kelestarian jerapah untuk tetap hidup di habitatnya
- Mendukung aktivitas pelestarian jerapah yang dilakukan oleh lembaga pelestarian lingkungan
- Membuat kampanye serta memberikan dukungan finansial dan moral demi kelestarian jerapah
- Tidak melakukan perburuan terhadap jerapah dan melaporkan setiap aktivitas perburuan liar tersebut kepada pihak berwajib
- Menolak keras transaksi illegal olahan-olahan perburuan jerapah
HAPPY WORLD GIRAFFE DAY
Dept. Kajian Strategis
#PeduliBersinergi
#VivaVeteriner
